“天时地利人和，冬去春来。”冬至是冬季的第四个节气，在公历12月21日至23日。这一天，太阳直射北回归线，地球北半球白昼最短，黑夜最长。之后太阳的直射位置逐渐北移，北半球的一天逐渐变长，称为“冬至日出，一日一针”。古人通过阴阳的运动来理解季节的变化，认为“秋分在夏，冬至在春”。民间有“冬至是晴天”的说法。从此阴阳颠倒，生命活动会更加活跃。
冬至既是节气，也是节日，又叫“冬至节”、“子年”、“冬至节”。在古代，这是一个盛大的节日，所谓“冬至大如年”。明代田汝澄《西湖游览志》记载:“官民相庆，犹如一月天之仪。吴中最繁华，所以说是肥冬瘦年。”“肥冬瘦年”是指当地人把冬至看得比过年还重要。“比如送礼，敬酒庆祝，祭祖”很热闹。
据《贾青录》记载，清代冬至前后，亲友间多有人情往来和馈赠，俗称“拜冬”。装满各种喜庆礼品的礼盒称为“冬至盘”，多为糕点、桂花酒制作、饺子、炖菜等。冬至的前一夜是“冬至之夜”。这天晚上，一家人团聚，和梅梅一起吃“冬至宴”。在浙江台州周边各民族聚居的村落，冬至那天，各民族祭祖、聚餐，称为“祭冬”。饭后，族人给60岁以上的老人献上猪肉，称为“老人肉”。60岁的时候得到一斤，一岁的时候再加一斤肉，以示对老人的尊重。
北方有冬至吃饺子的习俗。据说，名医张仲景创造了“驱寒焦耳汤”来治疗人们的冻伤。后来，人们学会了用焦耳的形状把它包在食物里。久而久之，交子里的名人就流传下来了。南方有“冬至饺子饼”的习俗。在过去，饺子是在家里用面粉做的，里面塞满了肉、蔬菜、豇豆糊、萝卜丝、糖等。，蒸熟，赠送亲友。他们被称为“冬至任务”。在浙江绍兴、嘉兴一带，人们经常吃馄饨，有“冬至馄饨，夏至面条”的俗语。冬至也是一个滋补的季节。民间有句话叫“三九填一冬，来年无病。”“冬补，春打虎。”冬季进补，尤其是奶油。一副膏方里往往有20多种中药。加水煎煮、去渣、浓缩后，加入辅料制成膏剂。这种糊状物像糖浆一样光滑，像油漆一样黑，具有极好的滋补作用。
冬至以来，全国各地都进入了最冷的日子，也就是人们常说的“入九”。从此以后，每隔九天将被算作“九”，以此类推，直到1981年9月寒冷来到春末，也就是俗称的“冬九”。在漫长的冬天，有一个非常有趣的游戏——填写“99年消除寒冷计划”。常见的祛寒图是一幅双钩红毛笔字，上面写着“亭前垂柳，惜春风”九个字，都是繁体字，每个字九笔，共81笔。从冬至开始，每天按笔顺画一笔，到“九十九”期后画完一个字，完成九十九的返老还童。这是“写九”，还有一种叫“画九”。有一朵梅花，共有9981片花瓣。进入九年级后，一天染一瓣，九年级春意深。
冬至漫长，古代有祈梦的习俗。戴的《南城祈梦》讲述了他16岁冬至去绍兴南城祈梦的经历。字里行间，都是青少年对生活的期待和困惑。读起来很感动。梦是要醒的，漫长的冬天将在数字九和消寒图的描摹中一天天过去。在寒冷刺骨的冬天，人们通过各种活动为身心补充能量，相互增添温暖。冬至到了，春天也不远了。
