马齿苋现己成为人们所食用的野菜之一，亦有栽培。因其叶如马齿，而性滑又似苋菜，故名马齿苋。它对人类的生存曾有过重大贡献，是我们祖先在荒年中常作充饥的一种野菜。中医认为其味甘性寒，有清热利湿、止痢消炎、解毒疗疮之功效。现代医学亦认为它适宜于肠胃感染、皮肤粗糙干燥、维生素A缺乏、角膜软化、眼干燥和夜盲症等患者食用。同时，它对痢疾杆菌作用特强，宜于治疗急慢性痢疾，肠炎、膀胱炎、尿道炎，有“天然抗生素”之美称。
马齿苋营养丰富，主要是其含有大量的去甲肾上腺素和多量的钾盐，并含有苹果酸、柠檬酸、谷氨酸、天冬氨酸、草酸、树脂、黄酮、蛋白质、胡萝卜素、维生素等，对人体有一定的营养价值。
