随着年龄的增长，许多人发现越来越难摆脱皱眉和坏情绪。而拥有爱好可以获得满足感和幸福感，而坚持一种爱好可能有助于我们保持更高的生活满意度。
伦敦大学学院的研究人员提出，老年幸福的秘诀可能很简单，就是避免停滞不前。他们的研究发现，在65岁及以上的人群中，有一种爱好可以减少抑郁症状，提高幸福感、自我报告的健康状况和生活满意度。重要的是，这一发现在三大洲16个国家的老年人中保持一致。研究作者最初着手调查在不同的国家环境中，与爱好相关的任何潜在好处是否一致。为了实现这一目标，他们使用了一个数据集，包括93263名65岁以上的人，他们参与了在美国、日本、中国、英国和其他12个欧洲国家进行的五项纵向研究。在分析了这些人四到八年的数据后，研究人员发现，有一个爱好也会减少抑郁症状，增加幸福感和生活满意度。伦敦大学学院的团队解释说，这表明这里可能存在因果效应。然而，这个项目最终是观察性的，无法确定确切的原因。重要的是要注意，即使在研究团队根据伴侣关系、就业和家庭收入等其他因素进行调整后，这些结果仍然保持一致。总之，这项研究得出的结论是，拥有一项爱好的好处是相对普遍的，只有微小的差异会因国家而异。
“我们的研究表明，爱好有可能保护老年人免受与年龄相关的心理健康和幸福感下降的影响。这一潜力在许多国家和文化环境中都是一致的，”主要作者麦(伦敦大学学院流行病学与卫生保健研究所)博士在一份媒体稿中说。“在这四种结果中，生活满意度与业余爱好的参与关系最为密切。业余爱好可能通过多种机制对我们晚年的生活满意度做出贡献，包括感觉自己能够控制自己的身心、找到生活目标，以及感觉自己有能力解决日常问题。”
“理论研究表明，兴趣爱好和幸福感之间的关系可能是双向的——心理健康状况较好的人可能更有可能养成一种爱好。我们的研究还支持决策者促进老年人获得兴趣爱好，以此来增强他们的幸福感和健康。”为了这项研究的目的，研究人员将爱好定义为一个人在业余时间从事的任何娱乐活动。当然，爱好可以千差万别，从阅读或园艺到志愿服务、玩游戏或艺术和手工艺。值得注意的是，报告有爱好的人的百分比在不同国家之间差异很大;51%的西班牙居民有业余爱好，而96%的丹麦居民也有同样的爱好。同样，在瑞典(85.8%)和瑞士(94.4%)，高比例的参与者有业余爱好。另一方面，中国的业余爱好参与率最低，仅为37.6%。然而，研究人员强调，中国受访者只被问及他们的社交爱好，而不是一般的爱好。
预期寿命和国民幸福水平较高的国家也往往有更多的公民报告自己的爱好，这些国家的幸福感和拥有爱好之间的联系更加紧密。
